Nació en Teruel el 17 de octubre de 1871. Hijo de un médico militar aficionado a la fotografía. Realizó el servicio militar en Cuba. Se casó con Julienne Mathieu.Fue director, fotógrafo, pintor de películas, guionista, rotulador, productor, inventor, investigador, innovador de efectos especiales y trucos de cine como así lo demuestra en sus películas como por ejemplo "Pickpocket ne Craint pas les Entraves" película de policías y ladrones llena de trucos y efectos especiales. Precursor del "travelling". Iluminador a color.Fue uno de los padres de la animación.Marchó a París en 1897 para estudiar el invento de los hermanos Lumière. Pionero del cine español, aplicó su enorme imaginación al desarrollo del nuevo medio. Fundó la primera productora de cine española "Macaya y Carro" y de un taller de coloreado y rotulado en los que experimentaba los primeros filmes científicos. En España fue el creador del género zarzuelístico en el cine.
Fue contratado por Pathé para competir con Georges Méliès realizando numerosas películas fantásticas. En 1905 realizó "El hotel eléctrico", quizás la primera animación de la historia del cine aunque otros dicen que fue James Stuart Blackton con su "The Haunted House". A partir de 1912 trabajó en Italia, en la Itala Film, y realizó junto a Piero Fosco "Cabiria", una de las obras fundamentales del momento. Filmó en Marruecos y Túnez. Los directores más importantes de la época como Zecca, Pastrone y Gance se lo disputaban. Su último trabajo fué la colaboración técnica en el "Napoleón" de Abel Gance. Murió en París el 2 de mayor de 1929.
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